夏布生产历史悠久，万载夏布生产追踪溯源可到东晋后期，已有1600多年历史。据传，南北朝时期，万载乡农蔺思源，发现富有韧性的草本植物苎麻，并将它的表皮剥下，用以编制帷帐，效果很好。

    此后，万载人民逐渐改进绩麻之法，采用纯洁的苎麻纤维织造夏布。万载夏布有本色、漂白、染色、印花等多种，其纱质细软、边缩平整，编织均匀，色泽清秀，不皱折、不变形，易洗涤，凉爽清汗，唐时被列为贡品。在明代，全县农户从事兼营夏布生产，万载县城经营夏布的商号上百家。清代时，万载县有多家作坊从事夏布生产。到了20世纪30年代，万载夏布多次参加江西省及省际特产联合展览会，均受到好评。其以“柔软润滑，平如水镜，轻如罗绡”而誉满全国，远销海外，并被称为江西三大特产之一。