据史料记载，指掌画始于唐兴于清。唐代的张璪、清代高其佩、近代潘天寿是指掌画的杰出代表。历史上江西籍指掌画家有万载辛苹，分宜万上遴，奉新帅念祖等。

指掌画在保持中国画神韵写意的基础上，采用西画的逼真写实技巧，推掌作画、依靠手的各个部位的协调运水甩墨，运用 摸、擦、推、拉、点，压、滚、扫、弹、勾、吸、流、喷等方法创作出指掌画。在意趣和表现形式上可与传统的画法相媲美。材料运用以现代铜版卡纸为主。另外，具有防水、防蛀、防龟裂老化等功能的瓷板、玻璃、金属板等材料也可用于指掌画创作。传统的创作材料还有宣纸、绢。

指掌画作为中国画的一种艺术形式，对传承中国传统文化具有非常重要的社会价值和文化意义，其发展史具历史研究价值，指掌画作品具有艺术鉴赏和收藏价值。