袁州府乡宴多使用八仙桌为餐桌，八人成席，酒席菜肴也以此规格设计，故称作“八席”。其成型于明末清初，主要通过传统烹饪方式，制作具有浓郁地方特色的宴席菜肴。传统烹饪方式有煎、炒、蒸、煮、溜、炸、焖、腌等多种技艺，并讲究刀功、火候与食材的选择。袁州府乡宴按菜肴的丰俭、档次不同，大致可分为小八席、大八席、三点水、一条龙等四种席面。小八席是基本席面，以十碗菜肴为常见，其代表有“海参席”“大虾席”“鱼肚席”，乃袁州城乡传统喜庆宴席常用席面。大八席、三点水则是在小八席基础上，增添菜肴、点心品种而成。一条龙菜肴数不定，一般在十碗以上，丰盛的可逾二十碗，多用于新式宴席。

袁州府乡宴由几十道主菜、冷盘、小吃、主食、茶水组合搭配而成，具有浓郁袁州地方特色。主菜有：袁州头菜、慈化鸡、金瑞米粉辣椒、袁州肉圆汤、洪塘鸡公嘎嘎、羊破寨得胜羊肉、新田烂肉钵、南庙豆腐、天台老俵鸭、彬江牛肉、袁州园豆苗、飞剑潭有机鱼、竹亭太极图、洪江腊肉、新坊烟笋炒肠丝、袁州绿豆饼、天台山棕苞汤、丰顶山酸椒炒鸡杂、袁州绿豆粉皮炒猪肝等。